あの“カサッ”が胸を締めつけた
夕暮れ、ひんやりした風が頬をかすめる。久しぶりに薪棚の前に立ち、焚き火や薪ストーブの温もりを思い浮かべながら、一本の薪を手に取った。
カサッ……。
指先にざらりとした感触。樹皮の裏には小さな穴、木くずが落ちる。
胸が一瞬で固まった。
「虫……？」
「この薪、もう使えない？」
「家に持ち込んだらどうしよう……」
せっかく楽しみにしていた薪ストーブの時間が、一気に遠くなる。
“炎を楽しむ自分”が、虫の不安に押しつぶされそうだった。
背中越しに優しい声がした。
「困った顔してるね。」
薪小屋の主人、佐伯さんだった。
「虫は敵じゃないんだよ」
佐伯さんは、あなたの差し出した薪を手に取り、静かに頷いた。
虫の痕跡に怯えるあなた
「薪に虫がわくのは珍しくない。怖くなる気持ちも、わかるよ。」
そう言いながら薪を軽く叩く。
コツン…コツン…。
乾いた音の裏に潜む理由を、佐伯さんは語り始めた。
樹皮の裏は、虫にとって“家”
カミキリムシやアリ、ハチ、ムカデ。
薪に潜む虫は種類もさまざまだが、樹皮と幹の間は、虫が安心して隠れられる場所。
乾燥不足は虫にとって“柔らかい扉”
水分が残る薪は柔らかく、虫が入りやすい。
地面の湿気は虫を呼び寄せる
直置きにした薪は、虫にとってまるで“招待状”。
「原因を知れば、もう怖くないよ。」
佐伯さんの穏やかな声に、あなたの胸の緊張が少しずつ解ける。
不安を希望に変える、薪棚の整え方
佐伯さんが手招きする。
「今日からできること、教えてあげる。」
① ゆるんだ樹皮だけ、そっと剥がす
虫の居場所を減らし、薪は呼吸を取り戻す。
② 風が抜けるように積む
ぎゅうぎゅう詰めから、ふんわりと。
薪が喜んでいるように感じる。
③ 地面との距離を作る
湿気を避けるだけで、虫の数は驚くほど減る。
「薪ってね、手をかけると素直に応えてくれるんだ。」
その言葉に、あなたの表情も少し明るくなる。
不安が消える──“虫のいない薪”という選択
「でも……正直、虫は本当に苦手で。」
あなたの声は震えていた。
佐伯さんは一本の薪を差し出す。
白く軽く、触れただけで違いがわかる薪。
それは“強制乾燥薪”
「高温でしっかり乾燥させている。虫は住めないし、家に持ち込んでも安心。」
叩くと、コーン、と澄んだ音。
あなたの胸にも同じように、安心が響く。
「家に入れる薪だけでも、これにするといい。不安が一気に消えるから。」
その言葉は、まるで救いのようだった。
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そして夜──安心して火を灯せた
数日後、あなたの薪棚は風が通り、樹皮は整えられ、地面から浮いていた。
強制乾燥薪も手元にある。
火をつけると、炎が優しく揺れ、部屋中を温める。
虫に怯えていたあの日の自分が、遠く感じられる。
炎のゆらぎが、胸の奥でささやいた。
「大丈夫。これからは安心して火を楽しめる。」
あなたは静かに頷いた。
物語の終わりに──あなたへ贈るまとめ
- 薪に虫がつくのは自然の摂理
- 工夫で虫の出現は大幅に減らせる
- どうしても苦手なら“強制乾燥薪”が救いになる
あなたが薪に触れるとき、もう不安ではなく、
「火を楽しみたい」という前向きな心が先に動くだろう。
